"Il rinoceronte è sempre stato una creatura a me vicina. Ho seguito con forte dolore, la sua situazione precaria nel mondo e per questo ho deciso di creare un'opera che possa testimoniare la sua bellezza e sensibilizzare gli uomini sul tema e sul rischio d'estinzione dei rinoceronti nel mondo – dichiara Li-Jen Shih - "A livello spirituale, la mia scultura incarna molti pensieri radicati nell'antica cultura cinese, mentre, nello stile e nell'espressione, rappresenta la modernità. Sebbene "King Kong Rhino" sia considerata una scultura urbana, è più di questo: mi sono incarnato in esso, e il mio spirito sarà ereditato e portato avanti".

La scultura del Rinoceronte d'acciaio, con la sua armatura, emana una forte aria di perseveranza diversa dalle sculture tradizionali. Nel corno è impressa una impronta digitale umana che rappresenta l'azione predatoria dell'uomo e ricorda l'importanza del rispetto dovuto a tutte le specie animali sulla terra.

"King Kong Rhino" prima di arrivare a Venezia, è stata la scultura scelta come tema annuale alla Shanghai Art Fair nel 2011 ed è stato installato nella piazza principale di Kelti International Co a Taipei.

I RINOCERONTI – UNA SPECIE IN VIA D'ESTINZIONE

Delle 30 specie esistenti di Rinoceronti nel mondo, ne rimangono solo 5 che vivono in Asia e Africa. A minacciare l'esistenza di questi animali imponenti e dall'indole pacifica è il commercio dei corni. La cosiddetta "guerra dei corni", ha ucciso oltre la metà dei rinoceronti presenti sulla terra durante gli anni settanta e oggi i bracconieri agiscono in modo sempre più devastante utilizzando elicotteri e armi automatiche. Negli ultimi 3 anni sono stati oggetto di bracconaggio 1.349 corni.

La medicina tradizionale cinese utilizza il corno di rinoceronte polverizzato per guarire febbre, epilessia, malaria, avvelenamenti e ascessi trasformandolo in un materiale pregiato che vale somme altissime sul mercato nero rappresentando un forte incentivo al bracconaggio. Nello Yemen, invece, il corno di rinoceronte viene utilizzato come ornamento dell'impugnatura della "Jambiya", il tradizionale pugnale ricurvo. In Vietnam la sua polvere è diventata più cara della cocaina. La nuova ricchezza orientale ha fatto aumentare la richiesta di questa che è diventata una vera e propria moda contribuendo all'uccisione del 90% dei rinoceronti in Kenya, Tanzania e Zambia e alla loro estinzione in altri 7 paesi.

Nel marzo di quest'anno, l'ultimo rinoceronte maschio bianco del Nord Africa, a seguito di una degenerazione ossea e muscolare e alla comparsa di numerose ferite sul suo corpo, è stato sottoposto ad eutanasia; così ora sono rimaste solo due femmine di rinoceronte bianco del Nord Africa in tutto il mondo, mettendo la razza in grave pericolo di estinzione. (Fonte: WWF Italia)

Questa situazione d'emergenza ha colpito alcuni dei più importanti attivisti e vip internazionali come Leonardo Di Caprio, Uma Thurman e indirizzato l'opera dell'artista Li-Jen Shih verso il tema del rispetto dell'ambiente e dell'ecologia, facendone il principale obiettivo della sua carriera artistica, per ricordare all'uomo come le sue azioni si riflettono sulla natura.

L'ARTISTA - LI JEN SHIH

Li-Jen Shih è nato a Changhua County, Taiwan, nel 1955, e ha iniziato la sua carriera in Cina e Taiwan. All'età di quarant'anni, seguendo la sua vocazione artistica, ha iniziato a creare sculture; tra le sue prime creazioni, le opere d'arte in bronzo "Naked Female", "Leopard series", "Flocks of Sparrow", "The Formosan Mountain Dog". Fino ad interessarsi al Rinoceronte e alla sua potenza simbolica, realizzando varie serie di sculture tra cui la famosa "King Kong Rhino" diventata la sua opera rappresentante.

Li Jen Shih è un'artista moderno ma fortemente connesso con la tradizione, usa il linguaggio contemporaneo per rivelare l'antico soggetto tradizionale. La forma di "King Kong Rhino" contiene elementi di futurismo e postmodernismo, per rinnovare e al contempo relazionarsi ai fondamenti dello stile e della conoscenza orientali.

Le sue sculture di rinoceronti, sono oggi installate nei centri urbani delle più importanti città cinesi tra cui Taipei, Taichung e nel sud di Taiwan, Pechino, Shanghai e nello Shandong. Tutti, compresi i bambini, adorano riunirsi attorno ai rinoceronti di Li-Jen Shih tanto da avergli dato un soprannome: The Rhino Papa, l'artista dei rinoceronti.

È il primo artista cinese ad essere invitato alla Biennale di Venezia per due anni consecutivi.

L'opera rimarrà esposta sul belvedere di palazzo Sturm sino alla chiusura della mostra dedicata a Dürer.